ラウンドアップ耐性大豆遺伝子に3番目の未知のDNA断片を発見（解説 河田昌東） 昨年5月、モンサント社は10年前に開発し認可を受けた除草剤耐性大豆（40-3-2株）の遺伝子の中に、認可申請当時には分からなかった遺伝子の断片を2個発見した、と発表した。それまでは、ラウンドアップ耐性遺伝子（とその発現を可能にする遺伝子群）は、一組しか挿入されておらず、宿主大豆の遺伝子に悪影響を与えていない根拠、とされてきた。しかし、分析精度の向上で、分析し直してみると新たに挿入遺伝子のカケラ（断片）が2個見つかったものである。モンサント社はこの2個のDNA断片について、その中には、ORF（Open Reading Frame：蛋白質のアミノ酸配列の開始信号と終止信号を同時に含むDNA配列）が無いので、未知の蛋白質は作らず安全性に問題はない、と発表した。何より、すでに10年間多くの人々が食べてきたではないか、という開き直りも見られた。今回新たに第3のDNA断片を発見したのは、ベルギーの国立農業研究センター・植物遺伝学・育種学部の研究者ら。論文は８月１５日に発表された（European Food Research and Technplogy 213:107-112、著者はP.Windels，I.Taverniers.E.VanBockstale, and Ｍ.DeLoose）。 同研究者らによって解明されたDNA配列を下に示す。なお、モンサントは最初に発見した2個の断片について論文を書くと昨年発表したが、未だに論文は書かれていない。遺伝子組換え作物開発の初期に作られ、安全審査のためにもっとも神経を使って分析され、データも多いラウンドアップ耐性大豆で、このように次々と新たな事実がでることは、遺伝子組換え技術の信頼性を揺るがすもので、後追い的に検出されたDNA断片にORFが無いから安全、とする現在の安全審査は問題である。宿主大豆の他の遺伝子に与える影響などを科学的に調べる必要がある。分析精度があがれば未知のDNA配列が見つかる、ということ自体、遺伝子組換え技術の未熟さをあらわしているといえる。モンサント社の科学者は今回の発見について、大豆の１０億個の塩基配列のうち、たった534個にすぎないではないか、と反論している。しかし、この配列が何処から来たのか、宿主のものである場合、本来何かの役割を担っていたのかどうかなどが分からなければ、軽軽しく意味が無いとは言えないはずである。この配列（下記配列の緑色の部分）が何処から来たのかは不明である。論文の著者らによれば、それは除草剤耐性の外来遺伝子を挿入する際に、宿主の大豆DNAと挿入遺伝子の3’末端（NOS3’）の接合部における
組換えにより人工的に生じたものか、あるいは、挿入の際に宿主のDNAの何処かの配列を切り取ってきて挿入されたものか、両方の可能性がある。後者であれば、その部分の宿主DNA配列が欠損している可能性がある。 ラウンドアップ耐性大豆（Monsanto 40-3-2株）の遺伝子に発見された第３の未知の遺伝子配列 説明：青い配列は組換え遺伝子の終止信号（NOS3’）の３’末端。組換えによって生じた人工的な配列（赤）、ここまでの部分はモンサントによって分析済みの部分。緑色の部分が今回、ベルギーの研究者らによって発見された配列。黒い配列が宿主大豆本来のDNA（挿入された場所の3’側末端配列）。
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